Le Zénith a été construit en 1983 (pour remplacer le Pavillon de Paris) par les architectes Philippe Chaix et Jean-Paul Morel à l'initiative du ministre de la Culture Jack Lang, et inauguré par Renaud début 1984.

Cette salle avait, comme la Tour Eiffel, été construite pour une durée déterminée de 3 ans à l'issue de laquelle elle aurait dû être démontée et remplacée par une nouvelle salle dans la banlieue proche.

Au contraire, son succès a donné naissance à une quinzaine de répliques dans toute la France à Amiens, Caen, Clermont-Ferrand, Dijon, Lille, Limoges, Montpellier, Nancy, Nantes, Orléans, Pau, Rouen, Strasbourg, Toulon, Toulouse , Saint-Étienne. Elles portent le même nom, Zénith, qui est une marque déposée.